陈与义，字去非，号简斋，其先祖居京兆，自曾祖陈希亮迁居洛阳，故为宋代河南洛阳人。他生于哲宗元祜五年（1090年），卒于南宋高宗绍兴八年（1138年）。陈与义在北宋做过地方府学教授、太学博士，在南宋是朝廷重臣，又是一位爱国诗人，写有诗词600多首，著有《简斋集》。晚年填词，有《无住词》，共收词18首。其主要贡献还是在诗歌方面，给后世留下不少忧国的爱国诗篇。

靖康之乱后，陈与义南奔避乱于房州。陈与义在房县期间，饮黄酒，和友人吟诗酬答；寄情山水，流连美好风光。写了20余首诗词。这些诗词主要记载了他在山中的活动：观山涧，采菖蒲，赏梅花，看山月，不少优美诗句被后来的地理著作，如王象之《舆地纪胜》、祝穆《方舆胜览》等在介绍房州风光时所引用。

陈与义选择房州避乱，是有原因的。一是房州偏在一隅，且处于万山之中，便于避兵；二是他有几个熟人在房州任职，特别是曾师事过他的一位表侄张崃在房州任司法参军。张崃，字巨山，襄阳人，宣和三年（1121年）太学上舍中第，历任秘书省正字、著作郎、司勋员外郎、敷文阁侍制等职，曾向陈与义学作诗词。陈与义投奔而来，会得到他的照应；三是陈与义的曾祖陈希亮自宋仁宗明道年间（1032年一1033年）开始，曾长期在房州任官，多有德政，朝野咸知。苏东坡为陈希亮作传，称为“古之遗直”，此行可追抚先人遗踪。陈希亮在房州任知府时，当地无兵守护，民众纷纷离开，逃到大山中。陈希亮从山洞中请回老百姓，重新加固城墙，招募民兵，日夜巡察城乡，使百姓安居乐业。

建炎二年（1128年）正月十一日，金人的铁骑陷房州，陈与义的诗作《正月十一日房州城遇虏至奔入南山十五日抵回谷张家》记录了此时的情境。诗中云：“久谓事当尔，岂意身及之。避虏连三年，行半天四维。今年奔房州，铁马背后驰。造物亦恶剧，脱命真毫厘。”诗中提到“南山”两个字，指的是哪里？《舆地纪胜》卷八十六云：“在房陵县南三里。”《大清一统志》卷三百四十九亦云：“在房县南三里，一名凤凰山。”诗名中的“回谷”，指的是哪里？史书记载，在房州境内，南山东麓。

诗中写道：“篱间老炙背，无意管安危。知我是朝士，亦复顰其眉。呼酒软客脚，菜本濯玉肌。”房州山村一派世外景象，老人们安闲地生活着，不问山外的安危之事。然而他们却极富同情心，十分诚挚地为诗人设酒宴洗尘。这一切冲淡了诗人逃乱进山的恍惚心绪。

诗中描写了作者对南山的印象：“岂知九州内，有山如此奇！”陈与义辗转流离，“行半天四维”，却感叹南山之秀奇。显然，南山的风光跟南山的父老一样，给陈与义留下了深刻的印象。南山，原名叫印山，因山顶有一巨石象一方印而得名。陈与义与友人登顶见山势形同凤凰，遂将南山更名为凤凰山。

房州南山的东沟与西沟的交界处的山脊上有一处老寨，上边储存了许多粮食和银钱库，后来金兵占领山寨，火焚库房。至今，当地炳公村的村民还可以在这些废墟中挖出糊米和宋朝建炎年间的铜钱。《房县志》记载，南山的屏峰山附近有一个“石门山”：“城南七里，两山对峙，其状如门，怪石巍峨，古木青苍。侧有伽蓝洞，深不可测，水从中出，甘洌异常，有石下垂，如渴骥奔泉。”陈与义写诗赞道：“石门泄风无日夜，古木载道藏雷雨。”

在石门沟上顶，便是玉屏山。《房县志》记载：“玉屏山，城南十里，岭高顶平，望如列嶂。在房县看山，山有景。读志，有传记。听古迹，有传说。”

不久，金兵退走，形势好转，陈与义出了南山。对几个月的南山生活，陈与义这样总结道：“避地时忽忽，出山意悠悠。溪急竹影动，谷虚禽响幽。同行得快士，胜处频淹留。乘除了身世，未恨落房州。”（《陈与义集》卷十八《出山道中》)。入山时心情紧张恍惚，而出山时悠然自得，溪、竹、谷、禽都格外有诗情画意。陈与义感到自己直奔房州的选择是不错的，他很满意一起避乱的“快士”，对接纳他们度过危难的南山胜境充满好感。“溪急竹影动，谷虚禽响幽”，这样动中有静有声有色的诗句，虽是化用前人，却也含有对南山胜景的真切感受。