在中华民族绚丽多姿的众多节日中，春节——农历正月初一，是最悠久、最隆重、最富有民族特色的节日。喝年酒是中国人延续了几千年的酒俗，与“吃饺子、喝黄酒、放鞭炮、穿新衣”俗称过年的“四大快乐”，要“举杯痛饮，长歌度岁”。民间有“喝年酒求好运”之说，不管穷人富人，过年都喝酒。“桌上有酒，越喝越有”，即便平时不喝酒的人家，过年时也会拿出酒来，多少喝上一点。

房县过年有很多传统习俗。吃了腊八饭，便把年来办，就是说要开始准备年货。过年，一般从腊月二十三就开始了。“进入二十三，家家忙过年；初一到十五，忙着到处走；不出正月里，酒杯不空闲。”民间这套俗话形容的就是喝年酒的忙活劲儿。大家辛苦忙碌一年，只有过年的时候才放下一切，安安心心走亲访友，高高兴兴举杯同贺。腊月二十三或二十四又称“小年”，是民间祭灶神的日子，该习俗在中国民间影响很大、流传极广。祭灶神当然少不了了酒，旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。家人焚香洒酒祭灶君时，口中还念念有词：“一炷清香一樽酒，灶君醉饱天庭走。玉皇若问人间事，多说好事多献丑。回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”祭灶君后，便正式地开始做迎接过年的准备。

 

春节饮酒是非常重要的。“过年多喝酒，跟着好运走。”早在西周时期人们为庆祝当年的丰收和新的一年的到来，就捧上美酒，抬着羔羊，聚在一起，高举牛角杯同声祝贺，从此，开了过年饮酒的先河。饮酒中充满了人们对美好事物的祝愿，也是家人借酒乞求共享“长寿、富裕、康宁、美德、合福、子孝”这六福之情。春节是一个辞旧迎新，继往开来的节日，亲人们团聚在一起，总结、肯定刚刚过去的一年，举杯告慰；共商来年干什么、怎么干的大计，举杯同心。春节期间还要探亲访友，礼品中也少不了了酒。显然，这酒中代表的是喜庆，是亲情、友情、豪情，情满人间。

由于经济繁荣，国家稳定，百姓日子过得不错，人们讲究享受，过年图个快乐成为主题，如放鞭炮便不再作为驱鬼避邪的手段，而被看成是一种娱乐形式。饮酒的规模和档次都上来了，特别是在李唐皇家，过年时宫中会有豪华酒席，饮酒时还有音乐、歌舞、诗歌唱和，在类似现代春节联欢晚会一样的气氛中，通宵达旦，“难忘今宵”。普通人家所喝的酒，一般是乡间自酿的，饮酒也是图个热闹，而不再是防疫治病。

到了元明清以后，守岁之风全面盛行，年味特浓。天一黑，全家便团坐到一起“度岁”。主妇把好酒好菜全端上桌来，边吃边喝。大人给压岁钱和小孩讨压岁钱，成为一种风俗。大人坐在一起喝酒，小孩则围在一起放鞭炮，放完鞭炮后，缠着大人要压岁钱。

清代以后，过年开始变得累人和复杂了，请客送礼，迎来送往成了一种时尚，过年喝酒不单单是为了辞旧迎新，而被赋予了更多的社交功能，年味变味了，直至影响到现在。

汉族有“守岁”的习俗，即一年最后一天的晚上通宵不寝，回望过去，展望未来。西晋周处的《风土记》载：“除夕达旦不眠，谓之守岁。”一般认为，守岁风俗是从魏晋南北朝时期开始的，实际上更早，在汉代应该就出现了守岁的风俗。只是到了南朝时，成为一种普遍现象而已。《风土记》记载：“除夜祭先竣事，长幼聚饮祝颂而散，谓之分岁。”

在魏晋时，饮酒时也是有规矩的，除夕之夜，家家都会准备丰盛的夜宴，喝酒开始，“长幼悉正衣冠，以次拜贺。进椒酒，饮桃汤。进屠苏酒，胶牙饧。下五辛盘。”除夕守岁也是要饮酒的，除夕午夜全家聚餐时饮的酒又名为团圆酒，此时要向长辈敬辞岁酒，这一习俗延续至今。

在春节这个特殊的节日里，诗人往往以酒释怀，表达由衷的感慨或对新一年的美好愿望。

佳节思亲，当春节不能与父母、家人团聚时也难免生“断肠人在天涯”的感伤。

正月十五元宵节又称灯节、元夕、元夜、上元节，是我国主要的传统节日，因为这是新年第一个月圆夜，少不了饮酒祈福。在西汉已经受到重视，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。东汉佛教文化的传入，对于形成元宵节俗有着重要的推动意义。不过，正月十五真正作为民俗节日是唐代，因为农历正月十五是三官大帝的生日，所以过去人们都向天宫祈福，必用五牲、果品、酒供祭。祭礼后撤供，家人团聚畅饮一番，以祝贺新春佳节结束。晚上观灯、看烟火、食元宵（汤圆）。