农历八月十五，是我国仅次于春节的第二个盛大节日——中秋节。因为秋季有七、八、九三个月（指农历），八月居中，而八月的三十天中，又是十五居中，所以称之为中秋节。“中秋”一词，始见于《周礼·夏官·大司马》：“中秋，教治兵；中秋昼，鼓击士鼓吹豳雅以迎暑中秋夜，迎寒亦如云。”“中秋节”早在周、秦时便兴起，但中秋成为节日是直到隋唐才约定俗成的。据《荆楚岁时记》可知，在南北朝时还没有“中秋节”之概念。中秋节起源于我国古代秋祀、拜月之俗。《礼记》中载有“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕”。这里的“夕月”就是拜月的意思。两汉时已具雏形。唐时，中秋赏月之俗始盛行，并定为中秋节。因此时秋高气爽，尘埃水汽最少，空气透明度最高，所以八月十五的月亮最清晰明亮。另外，此时庄稼基本成熟，丰收在望，把酒赏月，自然有一份好心情。月饼的馅代表五谷丰登，圆圆的月饼，象征着心中的祈盼得到圆满，如同天上的月亮，年年如此。所以，中秋节以赏月、拜月、玩月为主，又称“月节”或“月夕”。中秋节也含有思念亲人、思念家乡、盼望早日团圆的意思，如杜甫诗中说“今夜鄜州月，闺中只独看”便是此意。当然也含有祝愿亲人健康长寿的意思。在众多歌咏中秋节的歌咏中，要数苏轼的一首《水调歌头》为最好，其“但愿人长久，千里共婵娟”这一美好的祝愿，千秋万代不知温暖了多少人的心，真是耐人寻味、情深意远的旷达之作。

中秋节要喝桂花酒。桂花有“仙树”“月桂”“花中月老”之称，其性温味辛，煎汤、泡茶或浸酒内服，均可开胃、理气、化痰宽胸、辟秽除臭、解毒，对口臭、风火、胃热、牙痛、咳嗽痰多、闭经腹痛均有疗效。在我国用桂花酿酒有悠久的历史，2300年前的战国时期，已酿“桂酒”，屈原的《楚辞·九歌·东皇太一》中就有“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆”的记载。成语“桂酒椒浆”其意泛指美酒；隋朝杨素的《山斋独坐赠薛内史》中有“桂酒徒盈樽，故人不在席”句。毛泽东主席亦有“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”的吟咏。唐代酿桂酒较为流行，有些文人也善酿此酒，宋代叶梦得在《避暑录话》中说“凡酒用药，未有不夺其味。沉桂之烈，楚人所谓桂楚酒椒浆者，要知其为美酒”。自古桂花酒被看成是富贵吉祥子孙昌盛和可辨善恶的象征。桂花酒尤其适于女士饮用，被赞誉为“妇女幸福酒”。古代讲究花疗，桂花酒也是花疗的典型实例。

 

关于桂花酒的起源，在民间还有一个美丽的传说。传说古时候在两英山下，住着一个卖山葡萄酒的寡妇，她为人豪爽善良，酿出的酒味醇甘美，人们尊敬她，称她仙酒娘子。一年冬天，天寒地冻。清晨，仙酒娘子刚开大门，忽见门外躺着一个骨瘦如柴、衣不遮体的汉子，看样子是个乞丐。酒仙娘子摸摸那人的鼻口，还有点气息，就把他背回家里，先灌热汤喂了半杯酒，那汉子慢慢苏醒过来，激动地说：“谢谢娘子救命之恩。我是个瘫痪人，出去不是冻死，也得饿死，你行行好，再收留我几天吧。”仙酒娘子为难了，常言说，“寡妇门前是非多”，像这样的汉子住在家里，别人会说闲话的。可是再想想，总不能看着他活活冻死，饿死啊！最后她还是点头答应，留他暂住。果不出所料，关于仙酒娘子留穷汉的闲话很快传开，大家对她疏远了，到酒店来买酒的人也一天比一天少。但仙酒娘子忍着痛苦，尽心尽力照顾那汉子。后来，人家都不来买酒了，她实在无法维持，那汉子也就不辞而别，不知所往。仙酒娘子放心不下，到处去找，在山坡遇一白发老人，挑着一担干柴，吃力地走着。仙酒娘子正想去帮忙，那老人突然跌倒，干柴散落满地，老人闭着双目，嘴唇颤动，微弱地喊着：“水、水……”荒山坡上哪来水呢？仙酒娘子咬破中指，顿时，鲜血直流，她把手指伸到老人嘴边老人忽然不见了。一阵清风过后，天上飞来一个黄布袋，袋中贮满许许多多小黄纸包，另有一张黄纸条，上面写着：

月宫赐桂子，奖赏善人家。福高桂树碧，寿高满树花。

采花酿桂酒，先送爹和妈。吴刚助善者，降灾奸诈滑。

仙酒娘子这才明白，原来瘫汉子和担柴老人，都是吴刚变的。

这事一传开，远近都来索桂子。善良的人把桂子种下，很快长出桂树，开出桂花，满院香甜，无限荣光。心术不正的人，种下的桂子就是不生根发芽，使他感到难堪，从此洗心向善。大家都很感激仙酒娘子，是她的善行感动了月宫里管理桂树的吴刚大仙，才把桂子酒向人间，从此人间才有了桂花与桂花酒。

中秋节，无论家人团聚还是挚友相会，都离不开赏月饮酒。文献诗词中对中秋节饮酒的记载很多。《说林》记载“八月黍成，可为酎酒”。月与酒自古就有着不解之缘，不少诗人都既嗜酒如命，又以月为魂。在月光明媚、清辉遍洒的中秋之夜，二三学子载酒赏月、吟诗作赋是最让骚人墨客心驰神往的。看李白的《月下独酌》：

花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。

月既不解饮，影徒随我身。暂伴月将影，行乐须及春。

我歌月徘徊，我舞影零乱。醒时同交欢，醉后各分散。

永结无情游，相期邈云汉。

中秋节，这一古老的传统习俗，不仅影响到人们每到中秋家家户户要吃团圆饭、亲朋好友相聚、散居外地的人回到温暖的家，享受家的温馨，也涉及自古至今多少客居他乡的游子因常年在外不得与亲人团聚，而只能借用月圆月缺形容其“悲欢离合”和表达其痛苦、思念之心。如李白的“举头望明月，低头思故乡”、杜甫的“露从今夜白，月是故乡明”、宋代王安石的“春风又绿江南岸，明月何时照我还”等诗句，这都是千古绝唱！许多游子都是用月来表达对家乡的深深的感情和对亲人的关怀与思念！我国各地至今仍遗存着许多“拜月坛”“拜月亭”“望月楼”等古迹就是明证。

中秋夜饮酒赏月不独诗人喜好，上至帝王将相，下至庶民百姓，也都乐此不疲，只不过他们没有诗人那份文才，难将所感诉诸笔端罢了。

中秋节，赏月节；中秋节，饮酒节；中秋节，吟诗节。月、酒、诗的三位一体，铸成了炎黄子孙所最喜爱的秋季节日——中秋节。现在，中秋节饮酒赏月之俗在我国大江南北仍很盛行，并波及许多少数民族。有意思的是彝族过中秋节当天有任何人都可随意到别人地里拔毛豆（嫩黄豆）不为偷的习俗；有的夫妻婚后多年不生育，就在家准备酒、肉招待偷别人嫩瓜（也不算真偷）送来的人，据说这样以后就能生育。真是大千世界，无奇不有！