赵王迁是春秋战国时期赵国悼襄王最宠爱的儿子。赵国是一个美女高产区，秦始皇的母亲赵姬也出生在这里。赵王迁的母亲早年为娼妓，善于歌舞，是一个色艺俱佳的美女。用现行的话说多才多艺，可以称之为文艺工作者。赵王很喜欢这个尤物，便把她留在宫中。后来生了一个儿子，叫作迁。迁母因有宠于悼襄王，便蛊惑悼襄王废掉嫡子嘉而立迁为太子。赵悼襄王耳根子软，经不起爱妃的软磨硬扯。悼襄王于是把嫡生儿子嘉废掉，把庶子迁立为太子，命郭开做了太傅。废长立幼，不用贤德之才，偏用平庸之辈，赵国从此走入不归的亡国之路。

迁平时不喜欢学习，郭开又常常教他一些声色犬马的事情，两个人相处得很好。公元前236年赵悼襄王死了，郭开把太子迁扶立做了赵王，史称赵幽穆王。赵王迁对哥哥嘉还算宽容，封给嘉三百户的领地，留在国内。郭开被任用为丞相。赵王迁素无德行，昏庸无能，国内政治一团糟。他听信谗言，奸佞当道，排斥贤才，致使赵国内忧外患。

秦始皇亲政之后，诛嫪毐、吕不韦集团，夺回了君权。同时对内广交人才，任人唯贤；对外继续执行昭襄王后期制定的远交近攻政策，剿抚结合，东征西讨，加快了统一步伐。秦将统一战争的第一个目标指向韩国。韩国在七国中本来就弱小，加之秦几十年的攻伐蚕食，早沦为秦的附庸，因此，秦灭韩如囊中取物一般。秦王派内史腾攻韩，虏韩王安，尽纳其地，设颍川郡。灭韩后，秦又将第二个目标指向赵国。赵国本是军事强国，但长平一战元气大伤，加之与邻国燕多年相互攻伐，国力削弱，但赵终究不失为大国，因此，秦灭赵的战争并不是一帆风顺的。主要原因就是赵国还有一位大将李牧。李牧是战国时期一代名将，有勇有谋，继廉颇之后为赵国大将军。在对匈奴作战中，运用奇兵，左右夹击，大败匈奴，斩杀十几万骑，灭襜褴族，破东胡，降林胡，匈奴单于仓皇逃走。至此后，匈奴心有余悸，十几年不敢接近赵国边城。赵国攻燕时，李牧拔武遂、方城。曾在宜安大败秦军，因功封为武安君。他驰骋疆场，多次战胜秦军，成为秦克赵的一大障碍。

赵国在老王已逝、新王立国内政局不稳之时，秦将桓齮趁赵国为悼襄王发丧的时候，攻破了宜安，将扈辄斩首，屠杀了十万余兵卒、市民，进逼到邯郸。赵王迁做太子时听说代城太守李牧很有才能，在国家存亡关键时刻决定启用李牧，派人带着大将军的将印去召李牧回邯郸。李牧在代城有战车一千五百辆，战马一万三千匹，精兵五万余人；留下三百辆车、三千匹马，一万名士兵守卫代城，亲自率领其余人马向邯郸进发。李牧将人马驻扎在邯郸城外，自己一个人进城去谒见赵王迁。赵王迁问他抵抗秦兵的办法，李牧奏道：“秦兵乘着几次胜仗的威风而来，士气正高，斗志正旺，不容易被挫败。大王如果能让我随机行事，不受拘束，我才敢受命抵抗秦军。”赵王迁答应了。赵王迁又问他：“代城的军队够用吗？”李牧说：“用于出战就不足，用于防守还有些富余。”赵王迁说：“现在召集全部人马，还有十万，派赵葱、颜聚各带五万，听从你的命令。”李牧领命出来，在肥累扎好营寨，筑起壁垒，只要求坚守，不许出战。李牧在营中每日杀牛犒赏士兵，让士卒们分队比赛射箭。士卒们因每天受到赏赐，纷纷要求出战，李牧始终不允许。桓齮说：“过去廉颇用坚壁的办法来抵抗王齮，现在李牧也采取了这种办法。”于是桓齮分出一半兵力去袭击甘泉市。赵葱请求带人马去救援。李牧说：“敌人进攻而我们去营救，是受人所制，这是兵家所忌讳的。不如去进攻秦军的营寨。敌人去进攻甘泉市，营寨中必定空虚，而且看见我们一直守在营中从不出战，所以他们不会做好防守的准备。若能攻破敌人营寨，就可以打掉桓齮的威风。”于是李牧分兵三路，乘夜色袭击秦军营寨。秦军想不到赵国人马突然出现，大败溃逃，被赵军杀死的有名牙将十余人，士兵死伤无数。败兵逃到甘泉市，把战败的消息报告给桓齮。桓齮大怒，率领全部人马来与李牧决战。李牧将人马排开，张开两翼等待秦兵马。等秦军兵马一到，中间代城人马奋勇当先，与秦兵厮杀在一块儿。双方交战正激烈的时候，赵军左右两翼并进，一齐向秦军杀来。桓齮不能抵挡，大败而走，跑回咸阳。赵王迁看到李牧打败秦军有功，说：“李牧就是我的白起啊！”加封李牧为武安君，赐给一万户的领地。秦王见桓齮失败非常恼怒，将桓齮削去官职，贬为百姓。这是战国末期秦军遭到的一次最大的歼灭性打击。

赵王迁四年（前232年），秦军又发动了对赵国的第二次进攻，且兵分南北两路向邯郸进迫。李牧认为邯郸之南，有漳水及赵长城为依托，秦军不可能迅速攻破，遂决心将主要防御方向放在北面，然后集合兵力各个击破。于是部署司马尚军在邯郸以南据守长城之线，而自率主力北上，结果与秦军所率部队在番吾附近交战。李牧指挥赵军向秦军猛攻，大败秦军，尔后即回师邯郸，与司马尚军会师后，向南路秦军反击，又获得胜利。这样，秦军再次大举攻赵的计划被李牧粉碎了，同时李牧也使得秦军三年内未再攻赵。

赵王迁五年，代州中部地震，房屋倒塌大半，平地裂开竟有一百三十步，邯郸遇到大旱。民间有一首童谣唱道：秦人笑，赵人号，以为不信，视地生毛。第二年地里果然长出白毛，长有一尺有余。郭开把这些事情都遮蔽起来，不让赵王知道。

赵王迁七年（前229年），秦王嬴政灭韩之后，向赵国发动了第三次大规模的进攻，命王翦、杨瑞和分兵南北两路向邯郸进迫。王翦从太原一路进兵，杨端和从常山一路进兵。秦王又派内史腾带兵十万驻扎在上党，作为声援。

李牧面对强秦的两路进攻，仍采用一贯战法，筑垒固守，避免仓促决战。将兵马驻扎在灰泉山，营寨相连几十里路，秦军多次进攻，但都被李牧给逼了回去而不能有所收获，从而陷入劳师无功的地步。秦军进退两难，棋逢对手，秦军一时难以取胜，秦王深以李牧为忌。于是秦决定再使惯用的反间计，借赵王迁之手除掉李牧。

秦王把王敖派到王翦军中，王敖对王翦说：“李牧是北方的名将，要战胜他是不容易的。将军暂时可以和他相通和好，但不要做出什么约定，然后派使来往于秦赵之间，我自有计策。”王翦真的派人去赵营讲和，李牧也派人去秦营商议。王敖到了赵国，找到郭开说：“李牧与秦国私自讲和，相约到了秦军占领赵国的时候，把赵国的代郡据为己有。你如果能把这些话讲给赵王，让赵王派别的将军来替换李牧，那时我向秦王报告，你的功劳可是不小。”郭开已经有了外心，就按照王敖所讲的秘密奏给赵王。赵王悄悄派左右人前去灰泉山查看，果然看到李牧和王翦的信使往来频繁，于是就相信郭开所说是真实的。赵王问郭开应当怎么办，郭开说：“赵葱、颜聚现在正在军营中，大王可以派人带着兵符到军中去，就在那里封赵葱为大将，替回李牧，就说让他回朝做丞相，李牧一定不会产生怀疑。”赵王同意郭开的建议，派司马尚持兵符到军中宣布赵王命令。李牧说：“两军对垒，国家安危都担在一将的身上，虽有君命，我也不能服从。”司马尚私下里告诉李牧说：“郭开诬陷你要反叛赵国，赵王听信了他的谗言，所以用你做丞相的名义召回你。这是在欺骗将军。”李牧气愤地说：“郭开先是诬陷廉颇，今天又来诬陷我。我应当带兵回朝，先把国王身边的这些恶人翦除掉，然后再来抵抗秦国。”司马尚说：“如果将军真的带兵回朝，知道内情的人认为你是忠心为国，不知内情的人反倒会认为你准备谋反，反倒给那些诬陷人的人授以口实。凭借将军的才能，到哪里都可以建立自己的功名，何必一定待在赵国呢？”李牧长叹说：“我曾经恨乐毅、廉颇不能终生作赵国的大将，没想到今天又轮到自己。”又说：“赵葱没有能力代我作大将，我不能把将印交给他。”于是李牧把将印悬挂在营帐中，到夜深的时候换上平常人的衣服悄悄走出营寨想去魏国。赵葱深深感激郭开举荐自己的恩德，恼恨李牧不肯把将印交给自己，所以听说李牧出走，马上派兵追捕。最后在一个旅店找到了李牧，乘他酒醉未醒捆起来斩下首级，把首级献给赵王。可怜李牧这一员名将，被郭开所害，真是冤枉！

司马尚不敢回朝复命，悄悄接出妻儿乘船出海了。赵葱于是取代李牧作了大将，颜聚为副将。代州兵马向来敬服李牧，见到他现在被无辜害死，非常愤怒，一夜间翻山越谷逃得干干净净，赵葱想禁止也禁不住。

秦兵听说李牧已死，官兵饮酒庆贺。王翦、杨端和两路人马一齐向前推进。赵葱与颜聚商议，想分兵去救太原、常山两个地方，颜聚说：“我们军中新换大将，军心尚未安定，我们合兵一处还可以有足够力量防守，一分兵力量就太薄弱了。”颜聚的话还没说完，兵卒来报告：“王翦猛烈进攻狼孟，城池很快就要失守。”赵葱说：“狼孟一旦失守，秦军就可以长驱井陉，合攻常山，邯郸就危险了，不能不去救援！”便不听颜聚的劝告，传令自己的队伍立刻出发。王翦把赵葱的动向探听得一清二楚，事先就在大谷布下了伏兵，派人在高处瞭望，等到赵葱的军兵过了一半的时候，放起号炮，伏兵一齐杀出，将赵兵截为两段，前后不能相顾。王翦率领大军像倾江倒海一样地杀来，赵葱慌忙应战，没打几下就抵挡不住了。赵军兵败如山倒，赵葱也被王翦杀死。颜聚收拾起残军，逃回邯郸。秦兵占领了狼孟，又由井陉进兵攻破了下邑。杨端和率领秦军也占领了常山等地，再向前推进包围了邯郸。秦王政听到两路人马都已经得胜，就派内史腾移兵韩国，接受韩国纳献的土地。韩王安听到秦军已到，非常害怕，赶忙把自己的所有城池全都献给了秦国，做了秦国的臣属。秦王在韩国原来的地域设置了颍川郡。

秦兵包围邯郸，颜聚用全部人马拼死防守。赵王迁看见秦兵攻势猛烈，心中十分惊恐，想派使者到邻邦求救。郭开说：“韩王已到秦国做了属臣，燕国、魏国也是自顾不暇，哪有能力来救援我们赵国？依我的看法，秦军势力强大，不如全城归顺秦国，这样还可以不失去封侯的地位。”赵王迁想听从郭开的意见，公子嘉伏在地上痛哭说：“先王把赵国的社稷、宗庙传到大王你的手里，怎么可以把它抛弃呢？我愿意和颜聚竭力抗敌，拼个你死我活！万一邯郸被攻破，还有代郡几百里是我们的国家，怎么能束手让秦人把我们俘虏囚禁呢？”郭开说：“城被攻破，国王就会被俘，怎么能到代郡去呢？”公子嘉把宝剑拔了出来，指着郭开说：“败国的奸臣，若你还敢多说，我就杀了你！”赵王把他们劝解开了。赵王迁回到宫里，思来想去，无计可施，只好借酒取乐。郭开想和秦兵约好献城，可是公子嘉带着宗亲手下之人帮助颜聚加意防守，滴水不漏，郭开也无可奈何。这一年邯郸连遭灾荒，城外百姓早都逃走了，秦兵什么东西也抢不到。城里却积贮了不少粮食，吃用不缺，所以秦军占领邯郸的打算一时还难于实现。王翦同杨端和商议，暂时退兵五十里，解决运粮的困难。城中赵军见秦兵退走，防守也松弛了一些，每天打开城门一次让人出入。郭开乘此机会，写好一封密信派亲信混出城去送到秦军营寨。信中大意是：“我早有献城的想法，只是难于找到合适时机。现在赵王已经十分惊恐，如果秦王能大驾亲征，我一定力劝赵王归降秦国。”王翦接到信，随即派人骑快马向秦王报告。秦王于是亲自带领三万精兵，派大将李信护驾，从太原来到邯郸，重新包围了这座城，不分日夜地攻打。城上兵士见秦军中有“秦王”的大旗，便向赵王报告，赵王也更加惊恐。郭开对赵王说：“秦王亲自领兵前来，说明秦国已经下定决心不攻破邯郸决不收兵，请大王不要太相信和依靠公子嘉、颜聚这些人的力量，您自己心中要有主张。”赵王说：“我想投降秦国，可是他们如果要杀我怎么办？”郭开说：“秦国没有杀韩王，怎么会杀你呢？如果把和氏璧和邯郸地图献给秦王，他一定会非常高兴。”赵王说：“你如果认为这个办法可行，就写一封降书吧。”郭开写好降书，又对赵王说：“降书虽然写好，公子嘉一定要阻拦的。听说秦王大营在西门，大王可以借口巡城，乘车到那里亲自打开城门送去，还怕秦王不接待收留吗？”赵王一向很昏庸，到了这种危急的时候，也就更加没了主意，同意照郭开说的去做。颜聚正在北门巡视，听说赵王已从西门出去给秦国送降书，不禁大吃一惊。这时公子嘉也骑马赶来了，对颜聚说：“我在上奉赵王命令已经竖起降旗，秦兵马上就要进城了！”颜聚说：“在这里死守北门，你去把亲族召集到一起赶快回到这里，我们一块儿到代郡去，然后再想今后的办法。”公子嘉同意颜聚的主张，召集起几百名亲族，和颜聚一道冲出北门，连夜奔向代郡。颜聚劝公子嘉自立为代王，用以号令众人，表彰李牧的功劳，为他恢复官职、爵位，亲自设祭，以安定代州的民心军心。公子嘉派人去和燕国联合，把军队驻扎在上谷，防备秦兵来侵犯。这样，代国就算初步安定下来。

秦王同意赵王迁投降，率秦军长驱直入，占领了邯郸，住在赵王宫里。赵王用臣子的礼节叩见秦王，秦王坐在那里接受赵王的拜见。许多赵国老臣都流下了眼泪。

第二天，秦王拿着和氏璧把玩，对群臣说：“这就是先王想用十五座城换都没有换来的和氏璧啊。”秦王下令，在原来赵国的属地设置巨鹿郡，委任了郡守，把赵王安置在房陵，封郭开为上卿。到这个时候赵王才看清了郭开卖国的面目。他长叹说：“假如李牧在这里，怎么能让秦国人吃到邯郸的粮食呢？”

国破山河在，只不过改变了模样，换了主人。赵地被划为若干个郡县。为了防止赵国贵族在本地死灰复燃，秦王把他们分别打发到赵地外。其中赵宗室被整体迁徙到房陵城东北五里河岸处，让他们在这里生存。赵王室一干数百人经过数月长途跋涉来到这里，搭建房屋，开垦耕地，形成村落，久而久之，人们称赵宗室所住地方为赵家湾。

赵王迁初到房陵时，住在城北一个茅屋里，想起自己听信谗言，错杀李牧，导致国破家亡，被流放到深山老林之中，反省自己，悔恨交加。好在安慰他的有房县黄酒，可以麻痹自己，醉生梦死。醉了可以忘记故国及那不堪回首的岁月。

赵王迁在房陵思念故乡，常到山顶北望故国。有天赵王迁听到水声淙淙，便向左右询问，左右人回答说：“楚国有四条河，分别叫江、汉、沮、漳，这条就是沮水，流出房陵后汇入汉江。”赵王听罢，心里愈感凄凉，叹息说：“水是无情之物，尚且能自己流到汉江，我被囚在这里，只能遥望千里之外的故乡而走不到呵。”说罢，写下一篇山水之歌：

房为宫兮，沮水为浆；不闻调琴奏瑟兮，惟闻流水之汤汤！水之无情兮，犹能自至于汉江；嗟余万乘之主兮，徒梦怀乎故乡！夫谁使余及此兮？乃谗言之孔张！良臣淹没兮，社稷沦亡；余听不聪兮，敢怨秦王？

赵王迁饮酒过度，久而久之，成了酒麻木。每当唱起这支歌，悲愤凄凉的感情都让左右人落泪。于是赵王迁自此患病不起而死。他死后，葬于赵家湾，修有“赵王坟”。清同治版《房县志》载：秦赵王冢，城北九里。旧志秦伐赵，掳其王迁徙房陵，卒葬此。代王听说赵王迁死，谥为幽谬王。

太史公曰：吾闻冯王孙曰：“赵王迁，其母倡也，嬖于悼襄王。悼襄王废适子嘉而立迁。迁素无行，信谗，故诛其良将李牧，用郭开。”

六朝时期著名诗赋家江淹在《恨赋》中写道：若乃赵王既虏，迁于房陵。薄暮心动，昧旦神兴。别艳姬与美女，丧金舆及玉乘。置酒欲饮，悲来填膺。千秋万岁，为怨难胜。

《淮南子》云：“赵王迁流于房陵，思故乡，作为山水之讴，闻之者莫不流涕。”

唐代诗人胡曾咏史诗云：“赵王一旦到房陵，国破家亡百恨生，魂断章台归不得，夜来明月为谁升。”